人類生活需要各式各樣的資源，除了取用資源的設施外，也需要將這些資源送到需要的地方；除此之外，我們也總是想要到更遠的地方，或許是為了生活，也可能是為了滿足好奇心。這些運輸設施所需的建設，時常伴隨著跨世代的土木工程技術與社會動員能量，成為一個時期的代表。
舉例來說，羅馬帝國的強盛，很大部分就得歸功於對水利資源的掌握；他們靠著精密的工程技術建造水道橋，並計算出輸水路徑，使龐大的人口能取得水源，這對乾燥的地中海地區尤其重要。其中，以三層結構越過地面河流的法國嘉德水道橋，以及橫跨整座城市的西班牙塞哥維亞水道橋，都仍保存完好，並被登錄為世界遺產。
運河也是一項很具代表性的土木工程，需要透過水門、船閘、橋梁、隧道的組合，建成整個系統。這些運河將不同流域之間連結起來，成為各地的交通大動脈。中國的京杭大運河，就把中國從北到南串聯起來，所到之處皆為重要城鎮；法國的米迪運河則是讓船隻可以從地中海航行到大西洋，沿途地區的聯外交通更為方便。
工業革命後，鐵路建設更加縮短了時空距離，而這些翻山越嶺的鐵路，不僅深具保存價值，直到今天都仍在運行中，更顯珍貴。這些鐵路包括奧地利的塞默林鐵路，以及2021年剛登錄為世界遺產的伊朗縱貫鐵路；目前臺灣的世界遺產潛力點中，也有阿里山林業鐵路和舊山線鐵路兩處榜上有名。
這些土木工程的特點在於規模浩大，影響地域生活深遠，外觀或許不顯眼，系統的每個部分卻都互相依存，如此才能延續既有功能及價值。也因此，對土木工程的保存通常是帶狀或面狀的，這樣才能看見一項工程的全貌。
法國的嘉德水道橋，現場看氣勢非常磅礡。
阿里山林業鐵路的獨立山螺旋線，可以看到列車行駛到山腰。
橫跨高屏溪的「下淡水溪鐵橋」，通車時是亞洲最長的鐵橋。
延伸閱讀
2001臺灣十大土木史蹟甄選活動回顧 | 臺灣的土木工程界曾經選出十大土木史蹟，這篇有各地的簡介。
日本土木學會選獎土木遺產 | 日本則是每年度定期公告土木遺產名單，臺灣的烏山頭水庫和臺南水道也入列。
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