〈大興土木〉千年運河也能找到新生命

漢朝之後，中國再次成為一個「大一統」帝國，已經是隋朝的事了。隋朝雖然國祚短暫，卻以舉國之力興建出「大運河」，使中國可以更順暢的南來北往，將南部的物資運往北部，形成政治和經濟的南北分工，重要性不言而喻。元朝因定都大都（即北京），運用既有河道，部分截彎取直、部分新闢，整建「京杭大運河」，更是沿用至今，成為當代南水北送的水利設施基礎。

大運河的千年歷史，當然不可能一直維持完好；實際上，每個朝代都必須為了維持其貫通，進行疏濬、改建工程。這樣的工程，早已超越技術的突破，而是展現國家的政治權力和經濟實力的變遷。雖然今日看見的運河及周遭設施，大多已不是隋朝、元朝或明清時代的遺跡，但仍有幾處倉庫、水閘的考古遺址可供見證。

運河沿線的城鎮，自然也都發展成各地區的商業中心；尤其是從鎮江到杭州的「江南運河」沿線，更演變出物產豐饒、商貿發達的水鄉文化，沿途的街區、拱橋、水閘，都是呈現河道與城市的密不可分的風景，和河道本身一起被納入文化資產的保存範圍。

舉例來說，北京的什剎海，在元朝時曾為大運河在元大都的終點，緊鄰皇城，是當時商人聚集之地；只是後來河道淤積，進入現代之後被加蓋作為排水溝，大運河不再能通到城內，卻也成為北京市中心最閒適的區域。無錫的清名橋街區，則被認為是大運河沿線城市中，橫跨各朝代的商業街區典範，現在被打造成古城區，讓遊客能漫步其中，感受大運河的歷史魅力。

從什剎海流出的「玉河」，前身即為大運河從元大都（北京）出城的第一段河道。

無錫的清名橋歷史街區夜景，整個打造的古色古香，橋本身是1869年重建而成的。

清名橋的沿岸老屋真的很有情調，但完全就是一個商業區了。

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